二人は一緒に眠っていたが、その夜。
　ライオットは絡めていた指を持ち上げて、指先にキスをした。
　それ自体はカナエは不思議に思わなかった。肩口に顔を埋められる事も。
　だが、口許にキスされて、目を見開いた。
　今度は、唇へ。
　瞶めてくるライオットの瞳の色に、カナエは目を閉じ、彼の頬を両手でとらえるとぎこちないキスを返した。
　それが、夜のはじまり。
　当然乍ら、精通はとうに来ていたし、性について相談する兄もいたから、知識はあったけれど。
　他の級友は知らないが、彼等の間で、性的な話題が出た事はなかった。好みの異性や同性、経験の有無だとか。
　ただ、カナエは、自分が無知だという事だけは、理解出来た。
　触れ合う事の、なまなましさ。
　互いの裸体など、訓練後のシャワー室で見慣れていた筈なのに、今、まったく違うものになっている。
　股間の熱。
　汗。
　息。
　快感を探る唇と指。
　男性同士のセックスでは、事前にいろいろと準備が必要なのだと、羞恥で消え入りそうになりながら、カナエは翻弄された。
　後孔をさんざん指でまさぐられ、そこに快感が潜んでいるのだと教えられて。ライオットの性器を受け入れる。
「…っ、た…」
「やめないよ…？」
　余裕のない荒い息に、カナエは思わず微笑んだ。
　それは余計にライオットを煽った。
　上がる啼声。
　それは、今迄に互いに耳にした事のない音。
　自身の声であっても、他人の声であっても。
　気を失ったカナエが目覚めると、寝台も自分の身体もきれいになっていた。
　どこまでライオットに晒したのか、地面に穴を掘ってどうにかしたくなるが、後孔まで浄められた身で今更か。
　それから残りの日々は、ライオットに塗りつぶされた。
　セックスのなまなましさと、惑乱。
　自分が自分でなくなる感覚。
　二つの身体が、確かに、ひとつになる瞬間があった。
　けれど、所詮、人間は孤独なのだと、身体を離せば思い知る。
　寝台の中ではなく、手を繋いでいるだけの時の方が、指先から混じりあってゆく様な気がするのが不思議だ。
　カナエは、悦楽の存在を知った。
　行為の最中は、熱に浮かされて、あらぬ事まで口走って、後から羞恥に叫びだしたくなったりもするけれど、ライオットの手が肌に触れると、何でも受け入れてしまうのだ。

　ライオットは、眠るカナエの髪を撫でる。
　カナエに深く受け入れられながら、ライオットにも、大きな不安はあった。
　カナエに、徴が顕れる僅かな間であったけれど。
　ライオットの一族は、ある生態を持っている。その一つが、情を交わした相手とのつながりだ。心身ともにつながった相手には、徴が顕れる。
　どこにどの様な形で徴が出るかわからない。
　想いを交わしたからといって、必ず顕れるとは限らない。
　───駄目か？
　カナエを抱いて得た確信の中に混じってくる、僅かな失望感。
　が、然程待つまでもなく。
　ライオットは、詰めていた息を長く吐き出した。
　感動と共に。
「…見事に、咲いた」
　自分は、想い、想われている。
　その証。あかし。
　形に見えるものに拘るのは愚かかも知れないが、誰しも、確信が欲しいのだ。
　どれ程愛しても良いのだと認められているしるし。
　ライオットが見守る中、またカナエの背はもとの色を取り戻す。
　だが、それは彼がカナエを抱く時、必ず浮かび上がってきた。
　そして、僅かに広がり続けていた。
　この色が彼から消えない事を願いながら、ライオットは体中に口付けを落とした。

　一週間はあっという間に過ぎる。
「さよならだ」
　───行かないで。
　そう、云いたい。
　それは口に出さずとも、目がより雄弁に語る。
　ライオットは苦しげな表情でカナエの目を掌で覆い、口付ける。
　舌先を噛まれたカナエはびくりとしたが、目を閉じてライオットの上腕に手を添えた。
　泪が溢れて顎を伝い、床の色を変える。
　───泣かないで。
　そう、云えない。
　一緒に行こうと云えたなら、どんなにか良いだろう。
　自分は無力だと、ライオットは思い知る。
　彼を護りたいと思っても、今は何の力もない。
　必要とされる場所があって、それは果たさなければならない務めだと思うから、行く。だが、カナエの心は持ってゆくし、誰にも触れさせない。
　彼にゆるされる他者に侵される事のない唯一の領域だ。
　車を呼んでカナエを送り出したライオットは、虚空を睨んだ。
　空間を割く様にして、壮年の男が姿を見せる。
「お迎えに上がりました」
「行こうか」
　その空間の裂け目へと、ライオットは足を踏み出す。
　男がその後に続き、邸内は無人となった。