「悪霊や妖に憑依された人を浄化するには、まず『浄化焔』を口から体内に入れる。さらに、こいつらを弱らせる目的で『浄化精』と呼ばれる特殊な液体で、とどめをさす。即ち、俺とキスとセックスをしなければならない」
「な……」
「きみの心身ともにダメージを与える手段で申し訳ないが、浄化するのを許可してもらえるか」
「……っ」
　思い切り、誠実に頼んでこられた。身体を繋げるとの手法に、驚きがないといえば、嘘になる。戸惑いもあったが、心理的な痛手は壮輔にもあるはずだ。
　好きでもない、まして同性と性交しなくてはならないのだ。
　現在、一番怖いのは、悪霊に憑依されそうになっている事実だろう。一刻も早く、今の状況から脱したかった。
　なにより、壮輔を信じている。彼が言い、行うことならかまわないと、真秀は迷った末に首肯した。
「お願い、します」
「了解だ」
「いえ。こちらこそ、お手間ばかり……っんう？」
　ふと、真秀の膝裏を通った手が、口元へ翳される。
　飴玉大の青白い光が、宙に顕れた。それを己の口に含んだ壮輔が突然、深いキスをしてきて、真秀が両眼を見開く。
「！」
　このキスが恐ろしく強烈で、目を白黒させる。まるで、火の塊を飲み込んだような感覚と、正反対に氷点下の冷気が入り混じったような体感に襲われた。
　まさしく、筆舌に尽くし難いシロモノだ。おそらく、例の『浄化焔』を口移しで入れられたに違いない。
　悪しき存在を灰燼に帰すというほどの炎が、のどをゆっくりと通っていく。
　存外、苦痛はまったくなかった。右腕の浄化時は、細心の注意を払って力の調整をしていたのにと不思議だ。
　浄化法の種類によって、匙加減に差異があるとみえる。
　ただ、『浄化焔』のキスが原因か、声が出なくなっていた。
　間もなく、三階の彼の自宅に着く。慌ただしく鍵を開け、玄関を上がった。廊下を運ばれて、リビングらしき部屋の大きな黒い革製のソファに下ろされる。
　体内の『浄化焔』の影響か、意思に背いて身体が動く現象も、おさまった。
　いささか鈍いけれど、真秀の意のままに動かせる。
「なるべく手早く、だが、丁寧にする」
「……っ」
　真秀の下肢の衣服に手をかけて、壮輔が言った。まず、ギャルソンエプロンが外され、下着ごとサンドカラーのパンツを脱がされて、下半身が剥き出しになる。
　浄化の正当な行為と承知でも、恥ずかしいものは恥ずかしかった。
　敬愛する相手だけに、いちだんとだ。ぎくしゃくと股間を両手で覆った真秀へ、心配そうに問われる。
「たぶん、そろそろ声も出る。どうだ？」
「ぁ……あ～、あ～。…はい。出ました」
「喉に違和感は？」
「まだ、少しありますけど」
「時間経過とともに、なくなっていくはずだ。ひとまず、第一段階はクリアだな」
　今は、胸のあたり全体が温かかった。些少ながら、冷える場所があり、それがあちらこちらへ移動する。
　そう言うと、悪霊が『浄化焔』から逃げているのだろうと応じられた。
　ソファの横のローテーブル上にあったハンドクリームを、彼がふと取る。
　手のケアかなと考える真秀は、童貞だ。性体験がないからこそ、割合あっさりと『交媾浄化』の申し出を受けたところもある。
　クリームを大量に手のひらへ出す壮輔を見て、眉を寄せた。
「壮輔さん、多すぎませんか？」
「慣らす分には、適量じゃないか」
「…慣らす？　って……あ！」
　用途を察した真秀の目元が、朱に染まる。逼迫状況で、呑気な誤解をしていた自分が、いたたまれなかった。
　彼も勘づいたと思うが、素知らぬふりでいてくれた。
「脚を開いてもらえるか」
「うっ……」
「最低限のことしかしない。時間との戦いなんでな」
「は、はい。…したことはありませんけど、大腸検査だと思います」
「……まあ、好きな気の紛らわせ方で、乗り切ってくれ」
「頑張ります」
「俺も全力を尽くす」
　初体験でも、同性同士がどこを使って性交するかは、さすがに想像できた。
　局部を覆っていた手を退かされ、脚を開かされる。自身でさえ、直にはほぼ触れない後孔へ触れられて、小さく震えた。
　固く閉じた窄まりを、クリームをまとった指先が撫でる。襞のひとつひとつに、円を描くように塗り込められた。
　うっかり気を抜くと、ぬるりと侵入してきそうで息む。
「くぅ…っ」
「淀井くん、力を抜け」
「で、でも……っふ」
「いくら緊急事態といえど、きみを傷つけたくない」
「壮輔、さ…」
「呼吸は深くだ。力むと、きみがつらい」
「努力…します」
「ああ」
　言ってみたものの、これが難しかった。とうとう壮輔の指が後孔内へ挿ってきてからは、なおさらだ。
　異物感に動揺し、再度、息を乱す。排出しようと肛門括約筋が無意識に蠢き、彼の指をきつく締めつけた。
「うぅ……んん」
「深呼吸しろ。淀井くん」
「っふ、ぁ……く」
　意欲はあるが、実践できない。もどかしさに唇を噛んだ真秀が、思わず息を呑んだ。
　後ろのみに気を取られていたら、性器へ指を絡められたせいだ。感じる箇所をピンポイントで揉みつつかれ、意図せぬ嬌声が漏れる。
「あっ…あ、あ、んぁん」
「それでいい」
「ゃ、ん……壮輔さっ…」
「なおざりだが、気は削がれるだろ」
「ありがと…ござい……ま、す」
「いや」
　初心者の真秀を気遣っての行動らしかった。時間との勝負だそうなのに、できうる限り慮ってくれる心配りが面映ゆくも、ありがたい。
　壮輔の思惑どおり、前後を並行して刺激され、意識が分散した。知らず、余分な力が抜けていた。
　他人に性器を弄られるのも、真秀は初めてだ。自慰もあまりしないので、すぐに芯を持ち、先走りを垂らし始める。
　そこへ、二本目の指が押し入ってきた。
「あ、っんう…」
「痛いか？」
「ぃ……たくは、な……です…けど」
「そうか」
「んっ、んっ…ぅ」
「声は我慢しないほうが、いろいろ発散できるぞ」
「…励みま、す」