俺も、堤も、考えてみると滑稽なもんだ。あやふやな人に、いいように振り回されて。
　しかしまあ、恋なんてどっちにしたってどこかみっともなさのつき纏うもので、思いが深まれば深まるほどに、その無様を無様と感じなくなることなのかも知れないけれど。　
　──なんちゃって。
　昇降口とは反対側のドアから、裏庭に出る。
　生い茂った雑草を踏みつけながらぶらぶら行くと、やがて金網に囲まれた四角い檻が見えてくる。
　案の定、探す姿はそこにあった。
　数学教官室でも花壇でもなければ、ここなのだ。行動範囲は、極めて狭い。
　柴ちゃんは檻の戸を開け、鶏の餌をやっている最中らしい。片手に飼料の袋を、もう片方の脇にはピヨコちゃんを抱えている。
　ピヨコちゃんっていうのは白いレグホン種の鶏で、去年孵ったばかりの若い雌鳥だ。
　卵の頃から面倒を見てきたことから、柴ちゃんはピヨコちゃんにことのほか深い愛着を感じているものらしい。だったら、もう少し考えた名前をつけてやれよって気もするが、なにしろ猫は「にゃん太君」な人だからねえ。
「しーばちゃん」
　後ろから呼びかけると、柴ちゃんは振り返ってこちらを見た。
「あ、菅生君」
　後ろの檻で、ばたばたと鶏が羽ばたきする。
「よしよし、今餌あげますからねー」